“需要多久？”
“二十分钟内。”洛星已经开始拆解装置，“你负责警戒。如果有什么动静，立刻通知我。”
“明白。”
季穹端起脉冲枪，警惕地扫视着空洞的每一个角落。
科研天才他奔放求爱（22）
洛星则在工作灯下快速改造收集器，他的手指灵活而精准，每一个零件的安装都恰到好处。
时间一分一秒过去。空洞里依然死寂，只有那些黏稠物质流动时发出的轻微嘶嘶声。
十六分钟后，洛星完成了改造。
“好了。”他将收集器装进一个特制的隔离箱，“现在去采集。你掩护我。”
两人小心地从平台爬下，进入空洞。
脚下的地面覆盖着一层薄薄的灰尘，踩上去几乎没有声音。
他们先靠近了那些暗红色的分泌物。
近距离看，这东西更让人不适——表面有细密的纹路，内部包裹的骸骨碎片清晰可见，甚至能看到一些尚未完全溶解的衣物纤维。
洛星用镊子夹起一小块，迅速放入隔离箱的一个隔层。
分泌物接触到箱壁时，表面微微收缩了一下，但很快恢复了平静。
“有反应，但很微弱。”洛星低声说，“继续。”
接下来是那些黏稠的源石物质。
洛星用改造后的收集器小心地采集了一小管。
当收集器的探针刺入黏稠物质时，物质表面突然泛起一阵涟漪，周围的幽光也瞬间变亮。
“小心！”季穹立刻举枪。
但涟漪很快平息了，幽光也恢复了正常。
“……它在‘感知’？”洛星盯着那管采集到的样本，声音凝重，“虽然很微弱，但这种反应……不像是无意识的能量体。”
季穹的脸色很难看。
如果洛星的推测正确，那么至暗裂谷深处的某个地方，可能真的存在着某种拥有智慧——或者至少拥有高级本能——的辐射怪。
那将是比任何已知威胁都更可怕的存在。
“样本采集完毕。”洛星将隔离箱密封好，“我们该撤了。这里不宜久留。”
两人迅速原路返回。爬回通风管道时，季穹忍不住回头看了一眼那个诡异的空间。
幽蓝的光芒在空洞中流淌，黏稠的物质缓缓蠕动，那些扭曲的晶体脉动着，仿佛无数只沉睡的眼睛。
“洛星。”季穹低沉的声音听不出情绪，“如果我们真的发现了智慧辐射怪……那纪映然，她是怎么知道的？又是怎么……利用它们的？”
洛星沉默了几秒，然后回答：
“我不知道。但有一点可以肯定——她所图谋的，绝对不只是单纯的报复或者简单的利益。她要的，可能比我们想象的……大得多。”
管道深处，两人的身影逐渐消失在黑暗中。
而空洞里，那些黏稠的源石物质，忽然同时脉动了一下。
像是一颗巨大的心脏，在深渊中，缓缓苏醒。
-
两人带着采集到的异常样本，沿着记忆中的路线，朝着至暗裂谷外的安全线方向谨慎前行。
沿途的寂静比之前更加浓郁。
那些原本偶尔能听到的辐射兽低吼或虫鸣，此刻全都消失了，仿佛整片区域的生命都被某种力量驱散或吞噬。
空气中只有辐射尘飘浮的细微声响，以及两人防护服运作的规律嗡鸣。
“太安静了。”季穹再次低声说，手中的脉冲枪始终保持着警戒姿势。
“它们在集结，或者……被召集。”洛星推测，“如果真有智慧个体在指挥，那么它可能正在准备什么。”
这个想法让两人都加快了脚步。
他们穿过一片布满辐射结晶的洼地，绕过一座半坍塌的信号塔遗址，终于看到了前方那道令人安心的淡蓝色能量标记线——安全线。
就在距离安全线还有大约五百米时，洛星的传感器突然发出了轻微的提示音。
“有信号。”他立刻停下，调出数据，“是方舟7的通讯频段，很微弱，但正在接近。”
季穹也检查了自己的终端：“是搜救队。我出发前设置的紧急协议启动了，他们应该在寻找我们。”
两人对视一眼，都松了口气。但随即，洛星的眉头皱了起来：“信号源只有五个个……不，六个。但为什么生命体征读数这么低？而且有一个……完全没信号？”
“可能设备损坏。”季穹说，但语气里也带着不安。
他们朝着信号源方向前进。
绕过一道岩壁后，前方出现了几道穿着方舟7探索队制服的身影。
是崔夏的队伍。
但眼前的景象让洛星和季穹的心沉到了谷底。
只有六个人——
崔夏靠在一块岩石上，左臂的袖子空荡荡的，从肩部以下完全消失，断口处缠着厚厚的绷带，血迹已经干涸
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